KAAN Architecten ontwerpt stadsbibliotheek in Aalst

De opdracht luidde: “De bibliotheek van Aalst moet uitgroeien tot een open en toegankelijk huis van kennis,  informatie, cultuur en ontspanning.” Niet minder belangrijk was dat het ontwerp een impuls aan een sfeervol stadshart moest zijn, een plaats waar inwoners van de stad uit alle lagen van de bevolking elkaar tegenkomen.
 

Ruimte voor ontmoeting

KAAN Architecten werd gekozen op basis van hun voorlopige ontwerp, dat de naastgelegen Pupillenschool als ‘hoeksteen’ gebruikt om het nieuwe complex in het stadsweefsel, en in de geesten van de inwoners van Aalst, te verankeren. Ook het onregelmatige stratenpatroon van de binnenstad diende als inspiratie voor het complex: op verschillende plaatsen sluiten straten grillig op elkaar aan, waardoor kleine openbare ruimten ontstaan.

De stadsbibliotheek, een rechthoekig volume dat zo’n twee tot drie keer zo groot is als het bestaande deel, wordt tegen de achterkant en een deel van de zijkant van het Pupillengebouw aangeschoven. Dit creëert ruimte voor twee openbare pleinen, één als entree van het complex en één voor het terras van het leescafé.

© EdiT, KAAN Architecten
 

Ornament van de stad

De combinatie van bibliotheek en podiumkunsten lijkt contrasterend, immers zorgen de laatste voor veel beweging en geluid, terwijl de eerste statisch en stil is. Volgens KAAN Architecten zorgt deze combinatie echter voor een uitdaging om een gebouw te ontwerpen waarin beide functies elkaar versterken. Ook dit voegt toe aan het idee van een ontmoetingsplaats.

Het complex wordt voorzien van weinig tot geen architectonische ornamenten. Dit is een bewuste keuze, laat KAAN Architecten weten. “Ogenschijnlijk willekeurig geplaatste vensters en daklichten brengen overdag  licht binnen en stralen ’s avonds licht uit, wat aansluit bij het verlichtingsconcept voor de binnenstad. De vensters bieden zonder belemmering zicht op de doorzichten binnen het gebouw, op de afbeeldingen van oude prenten van Aalst die op verschillende muurvlakken zijn aangebracht, op de boeken en de beoefening van uiteenlopende podiumkunsten. Het complex draagt geen ornamenten, maar is een ornament van de stad.”

© EdiT, KAAN Architecten

Voor het gebouw van de stadsbibliotheek heeft de stad gekozen voor een publiek-private samenwerking (pps). De vorm van deze pps is een DB-contract. Design en Build, zijn als één geheel aanbesteed aan een private partij Groep Van Roey NV. Van Roey heeft voor dit project een gelegenheidscombinatie gevormt waarin behalve KAAN Architecten ook ABT, Studiebureau R. Boydens NV, Util Structuurstudies en Dutch Light Pro deelnemen.

De stadsbibliotheek moet worden gebouwd op de hoek van de Oude Graanmarkt en de Esplanadestraat. Het complex moet in 2018, precies een eeuw na het eindigen van de Eerste Wereldoorlog, voltooid zijn.