Smalle straten en groen beperken hitte-eiland-effect

Theeuwes deed onderzoek naar het stedelijke hitte-eiland-effect, een fenomeen dat ontstaat door opslag van energie overdag en de uitstraling daarvan tijdens de nacht. Hierdoor zijn de temperaturen in steden 's avonds en 's nachts hoger dan op het platteland. Doel van haar onderzoek is het verbeteren van klimaatverandering in stedelijke gebieden.
 

Water verkoelt én verwarmt

Eén van de resultaten is dat water 's nachts juist verwarmend werkt door de grote thermische traagheid van waterpartijen. Dit bleek uit zowel modelsimulaties als waarnemingen in Nederland. "Dit is een nieuw inzicht dat nog niet in de dagelijkse praktijk van stadsplanning en -ontwerp wordt gebruikt," aldus Theeuwes. Daar komt bij dat water overdag wel verkoelend werkt, maar de extra waterdamp in de atmosfeer dit juist weer tegenwerkt.

Theeuwes onderzocht ook het gevolg van de grootte van de waterpartij op het effect. Zo bleek dat ruimtelijke spreiding van kleine waterpartijen een groter deel van de stad beïnvloedt, hoewel het temperatuureffect het grootste is voor een enkele grote waterpartij. Groen zorgt dan weer voor een vermindering van ongeveer 0,6 graden per 10 procent groen.
 

Hogere gebouwen, smallere straten

Een ander resultaat werpt smalle straten op als gunstig ontwerpmiddel tegen het hitte-eiland-effect. De temperatuur op straat ontstaat door beschaduwing en het 'vasthouden' van thermische straling vanuit gebouwen. Nu blijkt dat hogere gebouwen en smallere straten ervoor zorgen dat het hitte-eiland-effect daalt in plaats van stijgt in de zomer. In de winter is dat andersom.

Theeuwes onderzocht daarnaast waarom het vooral 's ochtends in de stad koeler is dan in de omgeving. Leest de resultaten van haar onderzoek verder op de site Verbinden van Duurzame Steden.